Il riscatto di Ender riprende a narrare le vicende di Andrew Wiggings dove erano state lasciate in Il gioco di Ender: Ender viaggia di pianeta in pianeta assieme alla sorella alla ricerca di un luogo per far rinascere la razza degli Scorpioni. Nel mentre, ricoprendo il ruolo di Araldo dei Morti, racconta la vita di chi è morto. Tuttavia, sono trascorsi tremila anni da quando ha portato alla vittoria la Terra, causando lo xenocidio degli alieni considerati nemici, questo perché viaggiando a velocità relativistica il tempo scorre in modo diverso. Ora, sulla Terra, al posto del fratello Peter, l’Egemone, c’è la federazione Starway, che ha iniziato a colonizzare l’universo. Su uno dei pianeti colonizzati è stata incontrata un’altra razza aliena senziente, i cui membri sono stati chiamati maiali; memori degli errori del passato, gli umani hanno sì stabilito dei contatti con loro, ma stando attenti a non influenzarli con il loro modo di fare. Tale compito è stato affidato a una piccola colonia chiamata Lusitania (i suoi membri sono di origine portoghese e sono cattolici), in special modo allo xenologo Pipo e al suo apprendista e figlio Libo. Ad aiutarli ci sarà Novinha, figlia dei due xenobiologi che hanno salvato gli umani da un virus del pianeta, la Descolada; il prezzo però è stato altissimo, dato che ha richiesto la loro vita e la cosa ha segnato profondamente la vita della ragazza, che diverrà asociale e seguirà le orme dei genitori nello studio del virus. Nonostante l’asocialità, Novinha stringe un buon rapporto con i due xenologi, innamorandosi di Libo e vedendo Pipo come un padre. Proprio per questo, il senso di colpa la stravolge quando, facendo vedere i risultati dei suoi studi sul virus, fa avere un’intuizione a Pipo sul legame che c’è tra questo e i maiali; l’uomo va a parlarne con i maiali e questo lo conduce a una morte orrenda in un raccapricciante rituale.
Sconvolta dal dolore, Novinha decide di chiamare un Araldo dei Morti per onorare colui che aveva preso a vedere come un secondo padre, anche se sa che il suo arrivo richiederà degli anni. Ender risponde alla chiamata, mettendosi in viaggio, ma questa volta senza la sorella, che ha messo su famiglia e ha trovato un posto dove sentirsi a casa; lui però non è solo, avendo con sé la pupa della regina degli Scorpioni (con la quale comunica telepaticamente) e Jane, un’intelligenza artificiale che parla solo con lui e che si è sviluppata dalla tecnologia ansible. Quando arriva su Lusitania, sono trascorsi molti anni (per lui poche settimane nel viaggio relativistico): Novinha si è sposata e ha avuto diversi figli, un paio di loro dediti allo studio dei maiali e della Descolada; il marito non è però Libo, dato che se l’avesse sposato avrebbe dovuto condividere tutte le conoscenze che aveva e non voleva che incorresse nel destino del padre (cosa che, nonostante la sua decisione, accade ugualmente). Tuttavia, non ha potuto non amarlo: come Ender scoprirà, Libo è il padre di tutti i suoi figli, visto che Marcao, il marito di Novinha, era sterile.
Anche se Novinha aveva annullato la sua chiamata per l’Araldo dei Morti, Ender potrà svolgere il suo compito ugualmente, dato i suoi due figli più grandi, Miro ed Ela, hanno convocato un Araldo per fare un’elegia per Marcao e per Libo. Così, non solo porterà a galla i segreti custoditi da Novinha su di lei e sulla sua famiglia, ma prendendo contatto con i maiali riuscirà finalmente a far comprendere reciprocamente la razza umana e quella aliena, sanando ferite inferte senza che ci fosse volontà che venissero fatte.
Come una sorta di Messia, Ender porta sconvolgimento nella colonia, ma anche se la verità che ha portato a galla ha causato dolori e divisioni, questa ha avuto un effetto catarsico, generando un cambiamento benefico in tutti. Una volta fatto questo, Ender potrà far schiudere la pupa della regina degli Scorpioni sul pianeta, dato che è l’ambiente ideale per loro (erano entrate in contatto con i maiali, trovandosi in sintonia con loro); non tutte le cose vanno però per il meglio, dato che la federazione Starway decide d’intervenire e vuole far evacuare il pianeta. La colonia non accetterà e si preparerà a resistere. Il riscatto di Ender si rivela essere allo stesso livello del suo predecessore, Il gioco di Ender: intenso, ben strutturato, con personaggi adeguatamente sviluppati psicologicamente. Da genio della strategia bellica, Ender si trasforma, grazie alla sua grande comprensione, in una sorta di Cristo Redentore; il suo intervento non è però di quelli tranquilli, ma è più basato sul passo del vangelo “Non pensate che io sia venuto a portare pace sulla terra; non sono venuto a portare una pace, ma una spada” (Mt 10,34), a indicare come la verità sia un processo di trasformazione non facile, che passa prima attraverso il dolore, poi all’accettazione che porta a superare quei traumi che tanta sofferenza hanno causato. A qualcuno il paragone Ender/Gesù potrà dare fastidio, come potranno dare fastidio certe critiche alla religione cattolica, ma Il riscatto di Ender è un ottimo romanzo, perché fa pensare, spinge a riflettere, a scavare per cercare sempre la verità, perché la comprensione dell’altro, anche se fa paura, è l’unica via per costruire una vita degna di essere vissuta. E anche se il suo personaggio risulta incarnare colui che risolve sempre tutto, come fa certa letteratura, e per questo risultare poco credibile e poco simpatico, va però anche apprezzato l’approfondimento che viene fatto di un uomo che è sempre stato solo, isolato, e che cerca di trovare redenzione per fatti che ha compiuto, anche se inconsciamente, anche se manipolato da altri. Un personaggio che cerca un proprio posto nella vita, come tutti gli esseri viventi.
Limitarsi solo a Ender sarebbe superficiale, perché Scott approfondisce e sviluppa bene ogni personaggio, anche gli alieni, con il loro modo di vivere e di fare così diverso da quello umano. Senza dimenticare che sviluppa bene anche l’ambiente in cui si svolgono le vicende, mostrando come tutto sia in correlazione. Il riscatto di Ender, come il suo predecessore, è un romanzo davvero valido e si fa fatica a capire come sia finito fuori catalogo.
Il gioco di Ender è probabilmente il romanzo più conosciuto di Orson Scott Card, oltre a essere l’opera che nel 1986 ha vinto sia il Premio Nebula sia il Premio Hugo; nonostante ciò, in Italia non ci sono state molte ristampe e oramai è fuori catalogo e si può trovare solamente nell’usato benché nel 2013 ne sia stato tratto un film diretto da Gavin Hood, con Asa Butterfield, Harrison Ford, Ben Kingsley e Viola Davis parte del cast. Questo probabilmente perché la pellicola al botteghino fu un flop, nonostante diverse nominations ai Saturn Award, tra le quali miglior film di fantascienza; un fallimento difficile da capire, dato che il film era fatto bene e rispettava lo spirito del libro, senza stravolgerlo, rovinarlo o banalizzarlo com’era successo in altre occasioni per altre opere. Certo c’erano state delle semplificazioni (non si fa cenno alla situazione della Terra con i vari schieramenti in tregua tra loro solo per poter fronteggiare la minaccia aliena, si dà meno spazio al fratello e alla sorella del protagonista che nel romanzo hanno un ruolo meno marginale rispetto al film), ma il regista aveva saputo rimanere fedele al lavoro di Orson Scott Card.
In un futuro non molto distante, la Terra è stata attaccata da una razza aliena conosciuta come Scorpioni; a costo di grandi sacrifici, la razza umana è riuscita a ottenere la vittoria, ma la minaccia è sempre presente e così si decide di trovare tra i più giovani chi sarà capace di guidare l’umanità alla vittoria definitiva, seguendoli con uno speciale programma. Andrew “Ender” Wigging è un terzo figlio, ottenuto grazie a una dispensa speciale, dato che a ogni famiglia è consentito di avere al massimo due figli; questo è avvenuto per via delle grandi capacità dei suoi fratelli maggiori, tuttavia inadatti per il ruolo ricercato (il fratello, Peter, ha una grande intelligenza ma è troppo sadico; la sorella, Valentine, è altrettanto intelligente ma troppo dolce di carattere), con la speranza che in lui fossero presenti le qualità ricercate. Visti gli ottimi risultati ottenuti, Ender viene mandato alla scuola di guerra, dove viene volutamente isolato dagli altri ragazzi da chi gestisce la struttura perché sviluppi le capacità di leader nella guerra contro gli Scorpioni. Costretto a farcela da solo, Ender si trova a essere sempre sotto pressione, a dover vincere sempre per essere il migliore, guidando i gruppi di altri ragazzi che gli sono assegnati in battaglie simulate a gravità zero.
Mentre Ender si addestra, sulla Terra, Peter e Valentine, sotto pseudonimo, utilizzano la loro grande intelligenza per manipolare l’opinione pubblica e avere influenza sulla comunità internazionale, in modo così da avere in futuro il posto di comando mondiale.
Sempre più sotto pressione, costretto a difendersi dagli attacchi anche fisici degli altri ragazzi (arrivando, non volendo, a uccidere), Ender deve dare fondo a tutte le sue risorse e a trovarne di altre, arrivando a stravolgere le regole della scuola per ottenere la vittoria, proprio quello che vogliono i suoi supervisori, arrivando così a essere promosso alla Scuola di Comando. Passato un ultimo periodo sulla Terra presso una casa su un lago, convinto da Valentine a proseguire il suo cammino, Ender viene addestrato da Mazer Rackham, l’eroe che cinquant’anni prima ha sconfitto gli Scorpioni, non invecchiato per aver sempre viaggiato su un’astronave a velocità relativistica. Rackham rivela a Ender che gli Scorpioni hanno una mente collettiva, capace di comunicare tra loro telepaticamente, dalla quale gli esseri umani hanno appreso l’ansible, un nuovo modo di comunicazione. Scopre anche che non c’è nessuna prossima invasione aliena, ma che saranno gli esseri umani questa volta ad attaccare e che l’attacco, visto le distanze da coprire, è partito anni prima; Ender avrà qualche anno per essere pronto a raggiungere la flotta umana e guidarla. L’addestramento sotto Rackham è duro, anche se avrà con sé alcuni dei suoi compagni della scuola di guerra: Ender si troverà a gareggiare con quello che è diventato il suo maestro in simulazioni di battaglie stellari sempre più dure. Nell’esame finale che deciderà se sarà il capo della flotta spaziale terrestre, Ender per battere Rackham, che incarna gli Scorpioni che difendono il loro pianeta natale, decide di usare l’arma risolutiva terrestre contro il pianeta alieno, distruggendo tutto quanto. Ender pensa di aver concluso così il suo ultimo test ma scopre che è stato manipolato dagli adulti per l’ennesima volta: non c’è stata mai nessuna simulazione, lui ha sempre guidato tramite ansible l’attacco terrestre, causando ingenti perdite umane ma alla fine vincendo e sterminando la razza aliena.
Per Ender la verità è un colpo tremendo, dato che era arrivato a comprendere il nemico, la capacità che mancava al fratello e alla sorella, e ad amarlo, ritenendo che ci fosse un altro modo per vincere. Pur essendo diventato l’eroe della Terra, deve vivere da esule, perché se tornasse a casa sarebbe nuovamente sfruttato; non gli rimane che andarsene con la sorella verso un pianeta un tempo abitato dagli Scorpioni. Là, scopre che la razza aliena, telepaticamente, si era introdotta nel gioco che faceva ai tempi della scuola di guerra e gli aveva lasciato degli indizi perché trovasse l’ultima loro regina in forma di pupa. Lì, scopre dalla pupa che avendo un modo di comunicare diverso, gli Scorpioni non avevano compreso subito che gli umani erano una razza senziente, ma quando erano arrivati a farlo, avevano cessato ogni velleità di attaccarli e il loro sterminio non era necessario.
Ormai adulto, Ender scrive un libro, La Regina dell’Alveare, dove narra la storia degli alieni rivelando tutto quello che era accaduto. Viaggiando con la sorella a velocità relativistica, il tempo passa in modo diverso e mentre loro sono ancora giovani, il fratello Peter è invecchiato e ormai alla fine del suo cammino chiede a Ender di scrivere un libro su di lui come è stato fatto per gli Scorpioni: nasce così L’Egemone. Entrambi i volumi sono firmati con il nome l’Araldo dei Morti. Nessuno sa che dietro di esso si cela Ender, a parte la sorella.
In cerca di redenzione, Ender, accompagnato da Valentine, parte alla ricerca di un pianeta che possa essere la nuova patria degli Scorpioni. Il gioco di Ender è un’opera molto valida, che si legge con piacere. La tematica principale è la critica che viene fatta agli adulti sul loro manipolare i bambini e forgiarli per i loro fini; ma quando si giunge al finale, si scopre anche quanto valore viene data alla conoscenza e alla comprensione dell’altro, perché solo così si può raggiungere la verità: senza avere tutte le informazioni necessarie, solo con mezze verità, si giungono a conclusioni errate che portano solo dolore e disastri. Anche se Orson Scott Card è stato spesso criticato per certe sue posizioni, Il gioco di Ender è un libro che andrebbe letto.
Tutti hanno avuto a che fare con la morte, perdendo un proprio caro, un conoscente. Non esiste nessuno al mondo che prima o poi non si sia trovato a vedersi passare a fianco la nera signora. Ogni giorno muoiono tantissime persone, alcune sole, abbandonate, dimenticate da tutti; altre invece hanno milioni di persone che pregano per loro, gli sono vicine con il pensiero se non possono essere al loro fianco fisicamente. Questo dipende dal modo in cui si è vissuto, se si ha avuto più o meno notorietà, se si sono stretti più o meno legami. Ci si può spegnere serenamente, dignitosamente, atrocemente, nel dolore, nel rimpianto, in modo che nessuno verrà mai a sapere come ce ne si è andati.
Sulla morte si potrebbero dire tante cose, ma c’è qualcosa che non cambia: rimane sempre il fatto che la morte è una cosa seria. Non è uno show, non è un qualcosa per mettersi in mostra, di cui stimarsi, esaltarsi; non è qualcosa da applaudire, qualcosa da cui trarre audience, fare scoop o qualsiasi cosa legata al mondo dei media. In questo ultimo periodo molto persone note se ne sono andate: per citarne alcune, Papa Benedetto XVI, Siniša Mihajlović, Gianluca Vialli, Pelè.
Proprio su questi ultimi due ci si vuole soffermare. Per quanto riguarda il primo, erano appena passate poche ore dalla sua scomparsa che i giornalisti di Mediaset erano già sotto casa dei suoi genitori a fare il loro servizio fastidioso. Sì, fastidioso, perché hanno dato l’immagine di avvoltoi che si fiondano sul cadavere per sfruttare quanto più possibile esso può ancora dare.
Le cose sono andate ancora peggio con il secondo, con Infantino, Presidente Fifa, che non ha mancato di farsi selfie sorridenti sulla salma di uno dei più grandi, se non il più grande, della storia del calcio. Il buon senso dovrebbe far capire che queste non sono cose da fare, che dinanzi a chi è scomparso, occorre rispetto, perché anche se siamo nell’era dei social, non tutto può e deve finire in rete, non tutto deve essere condiviso e postato (e sinceramente, ci si è stufati da un pezzo di persone che perché hanno dei soldi o s’inchinano ai soldi, ritengono di poter dire o fare tutto quello che vogliono: sì, perché è chiaro che Infantino si è inchinato ai soldi, in ultimo a quelli del Qatar. Anzi, si è prostrato).
Anche se siamo in un mondo sempre più tecnologico, ci sono delle cose che devono rimanere come sono sempre state e il rispetto dei morti è proprio uno di questi. Perché la morte è una cosa seria, come dice la maestra Cristina, personaggio del mondo di Don Camillo e Peppone, nei suoi ultimi istanti di vita. E di questo non ci si dovrebbe mai dimenticare.
Dopo la visione del film, complice soprattutto l’occasione più che conveniente di trovare il libro nel mercato dell’usato, è toccata la lettura di Ready Player One e il giudizio che viene dato è lo stesso: si è dinanzi a un intrattenimento piacevole. Storia gradevole, che scorre con piacere, azione continua, ma con una caratterizzazione dei personaggi poco approfondita, per non dire appena abbozzata, con la pecca che ha caratteristica che contraddistingue le opere young adult: una buona parte dei pensieri del protagonista ruota attorno alla cotta (anzi, una cybercotta) che ha per una persona, che crede essere una ragazza (si rivelerà esserlo davvero), che non ha mai incontrato di persona. Questo, se non ci si sofferma troppo a pensarci sopra, non pregiudica la piacevolezza della lettura, anche se, viste le tematiche a disposizione, si poteva creare qualcosa di più maturo e approfondito.
Ancora di più del film, il romanzo di Ready Player One è un puro omaggio alla cultura nerd, dai primi videogiochi alle prime serie tv e serie animate, per non parlare della musica e dei giochi di ruolo: chi non è appassionato, oppure non è nato negli anni 70 o 80, può trovare difficile cogliere tutti i riferimenti a quel periodo se non va a fare ricerche (e anche se si è di quel periodo, è difficile sapere tutto). Rispetto al film di Ready Player One, ci sono delle piccole differenze: è presente la scuola virtuale che Wade frequenta, e oltre all’indovinello per recuperare una delle tre chiavi, occorre poi superare la prova che la porta a essa corrispondente richiede. Tutte le prove sono differenti, così come lo è il ruolo di quello che fu un tempo il creatore di Oasis, l’universo virtuale dove si svolgono le vicende; se per il secondo la scelta può avere diverse ragioni, per le prime la decisione presa è stata una questione di acquisizione di diritti, oltre che di spettacolarità; sì, perché è molto più affascinante e adrenalinico vedere decine di avatar che si sfidano in una corsa folle o affrontare i pericoli dell’hotel di Shining invece di stare a guardare il protagonista che fa una partita a un cabinato contro un lich o che impersona il protagonista di un vecchio film dovendo ripetere le battute in esso presenti.
Inoltre, nel film si è deciso che i protagonisti e i suoi alleati abitassero tutti nella stessa città invece di essere sparsi per il mondo come lo è nel libro; senza contare che tutti loro rimangono in vita nella versione cinematografica, mentre in quella cartacea uno fa una brutta fine.
Tolto ciò, in entrambe le versioni di Ready Player One s’incontra lo stesso spirito nerd, anche se è più nel romanzo che si avverte una certa nostalgia per periodi che sono passati. Se si cerca del buon intrattenimento, anche con il libro di Ready Player One si va sul sicuro.
L’anno che se n’è andato è stato un anno di guerra, dolore, difficoltà, perdita, incertezza e paura per il futuro; trovare qualcosa da salvare è difficile (ed è da un po’ che si dice così). Un anno fatto di capitoli che si chiudono, di cose che non torneranno più, perché si può solo andare avanti. Occorre essere realisti e non farsi illusioni, ma occorre anche avere un poco di speranza, come nella canzone L’anno che verrà di Lucio Dalla, perché altrimenti è davvero dura andare avanti.
Caro amico, ti scrivo, così mi distraggo un po’ E siccome sei molto lontano, più forte ti scriverò Da quando sei partito c’è una grande novità L’anno vecchio è finito, ormai Ma qualcosa ancora qui non va
Si esce poco la sera, compreso quando è festa E c’è chi ha messo dei sacchi di sabbia vicino alla finestra E si sta senza parlare per intere settimane E a quelli che hanno niente da dire Del tempo ne rimane
Ma la televisione ha detto che il nuovo anno Porterà una trasformazione E tutti quanti stiamo già aspettando
Sarà tre volte Natale e festa tutto il giorno Ogni Cristo scenderá dalla croce Anche gli uccelli faranno ritorno Ci sarà da mangiare e luce tutto l’anno Anche i muti potranno parlare Mentre i sordi già lo fanno
E si farà l’amore, ognuno come gli va Anche i preti potranno sposarsi Ma soltanto a una certa età
E senza grandi disturbi qualcuno sparirà Saranno forse i troppo furbi E i cretini di ogni età
Vedi, caro amico, cosa ti scrivo e ti dico E come sono contento Di essere qui in questo momento Vedi, vedi, vedi, vedi
Vedi caro amico cosa si deve inventare Per poter riderci sopra Per continuare a sperare
E se quest’anno poi passasse in un istante Vedi amico mio Come diventa importante Che in questo istante ci sia anch’io
L’anno che sta arrivando tra un anno passerà Io mi sto preparando, è questa la novità
Questo è di nuovo un nuovo anno e speriamo che sia anche buono.
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