Le Strade dei Mondi

Secondo capitolo della Terra Morente di Jack Vance, Le avventure di Cugel l’Astuto si presenta come un romanzo che racconta di un mondo con il suo sole prossimo a spegnersi. Un mondo decadente, come le società e gli uomini che vi abitano, ricco di magia, stranezze e insensatezze. Proprio su queste Vance si concentra, mostrando con una certa ironia le illogicità che sono presenti anche nella nostra realtà, seppur dandogli un aspetto differente. Il quadro che disegna, dietro la facciata ironica, non è certo confortante, dato che non si salva nessuno: tutti tentano di fregare e ingannare il prossimo, è tutto un raggirare e sfruttare. E tutti fanno in un modo o nell’altra una brutta fine (che non necessariamente significa andare incontro alla morte).
Questo Mondo Morente e il suo essere vengono mostrati attraverso le vicende di Cugel l’Astuto (appellativo che si è dato lui stesso, ma che di astuto ha ben poco, dato che si caccia in un guaio peggiore del precedente), che tentando di fregare il Mago Beffardo Iucounu si ritrova catapultato in una landa lontana, impegnato in una ricerca che una volta portata a termine lo vedrà intraprendere un lungo viaggio di ritorno. Tra lenti che alterano la realtà facendola sembrare un luogo paradisiaco, paesi che debbono sempre avere qualcuno di guardia per non risvegliare un’antica presenza, totalità e nullità, viaggi nel tempo, pellegrinaggi e uomini-ratto che rapiscono persone, il viaggio si conclude da dove era cominciato, con Cugel che, non ascoltando l’assennato consiglio Zaraides il Saggio, si ritrova nello stesso punto in cui le sue sventure sono iniziate.
Romanzo più cinico del precedente volume, Le avventure di Cugel l’Astuto sotto il velo di ironia non lascia speranze per i personaggi e per l’umanità, specchio di un mondo dove ormai tutto è decaduto e non c’è più nulla da salvare, ma solo cercare di arraffare quanto più possibile.